Blooming Color collabora con Graphco su Horizon SmartStacker

SmartStacker | Credito: Graphco

Graphco, uno dei principali distributori di attrezzature per la stampa e la finitura del Nord America, lo scorso novembre ha consegnato un Horizon SmartStacker allo stabilimento di produzione di Blooming Color di 30.000 piedi quadrati a Lombard, Illinois. Operando quasi in linea per tenere il passo con la rapida crescita della produzione di fogli in formato B2, le funzionalità di taglio e impilatura dinamica di SmartStacker eliminano l'ordinamento manuale e aiutano l'azienda di stampa commerciale a produrre molte migliaia di lavori in tirature più brevi ogni giorno lavorativo.

Fondata come franchising della Minuteman Press nel 1988, circa l'85% del lavoro di Blooming Color è ora stampato digitalmente. L'azienda offre anche servizi di stampa di grande formato (sia a superficie piana che a bobina), nonché la tradizionale stampa offset a sei colori da 40 pollici per volumi più grandi, come i 40.000 cataloghi recentemente prodotti per un college locale.

"Elaboriamo migliaia di ordini ogni giorno", riferisce Brian Scott, CEO di Blooming Color. Questo mese, l'azienda aggiunge la sua terza stampante HP Indigo Digital Press in formato B2 (20x29"), un secondo dispositivo da 100.000 fogli, al suo parco di cinque Indigo. Il modello HP da 100.000 fogli può funzionare a velocità massime fino a 6.000 fogli all'ora. "Durante l'alta stagione [vacanze], da fine ottobre a fine dicembre, il nostro numero di ordini di stampa sale a oltre 10.000 al giorno", ha osservato. Durante questi tre mesi, l'azienda raddoppia il personale (portandolo a 100) e lavora 24 ore su 24 invece dei soliti due turni.

Gran parte del suddetto volume proviene da aggregatori di stampa online, come Canva e Minted LLC, ha spiegato Scott, aggiungendo che la sua azienda non impiega più un team di vendita dedicato. "Siamo passati alla stampa su micro-ordine circa cinque anni fa e da allora non ci siamo più guardati indietro", ha affermato.

La crescita dei ricavi è stata rapida: l'anno scorso le vendite annuali di Blooming Color sono aumentate del 40% rispetto al 2021. "Siamo sulla buona strada per aumentare di un altro 40% rispetto allo scorso anno entro la fine del 2023", ha previsto il CEO. Per accelerare gli ordini, il prodotto stampato esce dallo SmartStacker altamente automatizzato in pile separate. "SmartStacker ci ha permesso di abbandonare lo smistamento manuale", osserva Scott, garantendo tempi di consegna più rapidi con meno sprechi e meno errori. Il risultato finale è una maggiore produttività, qualità e redditività. "Inoltre si risparmiano due corpi interi, il che aiuta a pagare la macchina", ha aggiunto Scott.

Secondo Scott, i libri di Blooming Color vanno da quantità fino a 500 fino a 100, 50, 10 e persino una singola copia. Lo SmartStacker, che offre una capacità di alimentazione fino a 4.500 fogli B2 all'ora, converte ogni foglio in un massimo di 28 fogli singoli con accumulo intelligente, impilatura e controllo JDF end-to-end in modo che le caratteristiche di taglio del lavoro vengano trasferite dalla prestampa fino al prodotto finito. Il sistema post stampa prevede inoltre:

"Le loro taglierine a ghigliottina non riuscivano a tenere il passo con i microordini che hanno preso d'assalto Blooming Color", ricorda Chris Manley, presidente di Graphco. Durante il caotico ciclo festivo del 2022, "piuttosto che assumere altre persone, Brian e il suo team si sono recati ad Andover per osservare l'Horizon SmartStacker presso il fantastico Technology Center di Standard Finishing. Dopo aver effettuato la dovuta diligenza e aver deciso di effettuare l'investimento, il nostro team di SFS e Graphco ha effettuato un'installazione rapida e ha prodotto milioni di cartoline di Natale in un periodo di tempo estremamente breve," ha condiviso Manley. "Graphco è rivenditore Standard Horizon dal 1983, quindi le nostre aziende hanno una lunga storia e il lavoro di squadra che ha portato a questa importante installazione è stato fantastico per tutti i soggetti coinvolti."

Scott considera l'aggiunta dello SmartStacker come un vantaggio per il management e per i dipendenti con retribuzione oraria. "Avere la capacità di realizzare maggiori volumi senza assumere più persone è l'obiettivo della nostra attività", ha sottolineato. "Pre-COVID avevamo cinque dipendenti che lavoravano nella prestampa. Ora ce ne sono due, gli altri tre si sono spostati in reparti diversi." Pertanto, Blooming Color sta producendo più prodotti con lo stesso personale evitando il licenziamento di lavoratori qualificati e permanenti.

"Abbiamo aumentato e utilizzato SmartStacker sempre di più negli ultimi sei mesi", ha continuato. "Funzionerà otto ore al giorno quest'estate mentre ci prepariamo a lavorare 24 ore su 24, 5 giorni su 5 durante la nostra corsa alle vacanze." Scott e il suo team hanno collaborato con Ultimate TechnoGraphics per la programmazione del software e l'imposizione di file corrispondenti, in modo che i lavori scorrano attraverso il flusso di lavoro di Blooming Color in modo rapido e accurato.