Gli avversari competono per confrontarsi con il potente leader del Venezuela

CARACAS, Venezuela – I leader della fratturata opposizione venezuelana stringono la mano agli elettori e promettono – ancora una volta – che sconfiggeranno il presidente Nicolás Maduro alle urne.

Maduro è sostenuto dall’onnipotente Partito Socialista Unito del Venezuela, che controlla la nazione e la sua ricchezza petrolifera per un quarto di secolo. Il partito è stato guidato per 15 anni da Hugo Chávez ed è stato dietro Maduro per un decennio, inclinando nel contempo il sistema elettorale a suo favore e utilizzando i benefici del governo come incentivi per votare per lui.

Nonostante le altissime probabilità a loro sfavore, i leader dell’opposizione affermano che arrendersi sarebbe peggio, quindi terranno le primarie il 22 ottobre per decidere chi affronterà Maduro l’anno prossimo. Stanno ricevendo una tiepida accoglienza da parte degli elettori scoraggiati a cui è stato detto per anni di boicottare le elezioni.

I candidati interessati potrebbero partecipare ufficialmente alla corsa a partire da martedì, ma molti aspetti fondamentali delle elezioni – come chi voterà, come e dove – rimangono indeterminati. Tuttavia, finora circa 10 politici pensano di avere le carte in regola per affrontare Maduro e il Partito Socialista Unito del Venezuela.

"Tutti noi venezuelani che vogliamo vivere meglio, che vogliamo vivere in una democrazia, dobbiamo fare ciò che è alla nostra portata", ha detto Jesús María Casal, procuratore costituzionale a capo dell'organismo che supervisiona le primarie.

L'elenco degli aspiranti candidati comprende Henrique Capriles, due volte candidato alla presidenza ed ex governatore, e Maria Corina Machado, ex membro dell'Assemblea nazionale. Freddy Superlano, un tempo candidato governatore, è diventato la scelta del suo partito dopo che Juan Guaidó, l'ex autoproclamato presidente ad interim del Venezuela, ha lasciato il paese alla fine di aprile.

Gli elettori sono soffocati da una crisi prolungata che ha spinto più di 7 milioni di persone a migrare e ha reso il cibo e altri beni di prima necessità inaccessibili per coloro che rimangono.

Da quando Hugo Chávez è stato eletto presidente nel 1998, inaugurando un movimento che, a suo dire, difendeva la classe operaia, i venezuelani hanno partecipato a 17 elezioni, comprese le elezioni presidenziali, legislative, governative e municipali.

Le elezioni sono state caratterizzate dall’uso di cibo, elettrodomestici e altri beni gratuiti come strumenti politici. I candidati filogovernativi hanno avuto un accesso preferenziale alla benzina sovvenzionata e una copertura favorevole sulla televisione di stato per il partito al governo.

Le elezioni sono state caratterizzate anche dai cosiddetti checkpoint rossi, dal nome del colore che il partito al governo ha cooptato più di vent’anni fa. I checkpoint vicino ai seggi elettorali sono generalmente gestiti da alleati del partito al potere che chiedono alle persone di vedere le carte emesse dal governo necessarie per ricevere cibo e altra assistenza.

La mancanza di condizioni elettorali eque ha spinto alcuni leader dell’opposizione a incoraggiare il boicottaggio negli ultimi due decenni. Ma la strategia è fallita, e i vari partiti e fazioni dell’opposizione lavorano da mesi per raggiungere accordi per tenere le prime primarie dal 2012.

Guaidó, che non ha votato alle elezioni regionali del 2021, quest’anno ha incoraggiato i venezuelani che vivono all’estero a inviare denaro agli amici in modo che possano pagare i viaggi agli uffici di registrazione degli elettori.

"La tua famiglia e i tuoi amici in Venezuela hanno bisogno del tuo aiuto per partecipare alle primarie", spiega un video twittato da Guaidó a marzo. "Sosteneteli con le spese di viaggio."

Il gruppo di Casal ha chiesto alle autorità elettorali del Paese di aggiornare le liste elettorali e di facilitare il processo di registrazione degli elettori.

I partiti di opposizione, i candidati interessati, i leader di lunga data e i principali organizzatori devono ancora concordare se utilizzare le macchine per il voto elettronico di proprietà del governo durante la competizione di ottobre. Non è ancora chiaro se verranno istituiti centri elettorali nelle scuole di tutto il paese.

I disaccordi tra l’opposizione si estendono alla questione se i venezuelani residenti all’estero e in età di voto debbano votare alle primarie. La legge venezuelana prevede il voto per corrispondenza consentendo ai cittadini di votare presso i consolati. Ma gli elettori interessati devono essere adeguatamente registrati con il loro indirizzo estero e non possono trovarsi in quel paese illegalmente o cercare lo status di rifugiato o asilo.