I grandi magazzini stanno sostituendo il reparto di elettronica con... Elettrodomestici per animali e articoli per animali domestici?

Recentemente ho visitato un negozio Big Box che è stato sottoposto a un'ampia ristrutturazione, principalmente a fini organizzativi per migliorare il flusso del negozio, ma ci sono stati cambiamenti interessanti. Quella che ha davvero attirato la mia attenzione è stata la sezione degli animali domestici. Questo negozio ha spostato e rimpicciolito la sua sezione TV ed elettronica, un tempo enorme, sostituendola con un'area enorme e sbalorditiva dedicata agli animali domestici in generale, ai gatti e soprattutto ai cani in particolare. Lungo la parete di fondo, per circa 100 piedi e 6 piedi di altezza, non c'era altro che lettiera per gatti. Lettiera per gatti! Questo negozio ora ha più spazio dedicato alle funzioni corporee dei gatti che alla produzione o addirittura ai liquori. Sai che il mondo è fuori di testa quando c'è più spazio sugli scaffali dei negozi per la lettiera dei gatti che per la birra e il vino.

Questo non è sorprendente, davvero. Non sono la prima persona a sottolineare che l'ossessione americana per gli animali domestici è esagerata. Secondo ricerche e sondaggi del settore degli animali domestici, nel 2021 gli americani hanno speso più di 124 miliardi di dollari per tutto ciò che riguarda cani e gatti, ovvero qualcosa come 2,5 volte il totale di 45,5 miliardi di dollari per tale spesa nel 2010, e un aumento di oltre 30 miliardi di dollari all’anno solo dal 2018. E giusto perché tu lo sappia, oltre 5 miliardi di dollari di spesa per animali domestici a livello globale nel 2021 sono stati destinati all'abbigliamento per animali domestici, e a quanto pare gli americani spendono circa 2,1 miliardi di dollari all'anno per acquistare regali di San Valentino per animali domestici, quindi sì, qualcosa non va.

Non è che non mi piacciano cani e gatti: ho avuto molti cani nella mia vita, attualmente ho due gatti e, sì, li amo come una famiglia. Ma non sono pazzo. Non li porto al ristorante né volo con loro per supporto emotivo, e di certo non possiedo un guardaroba per gatti.

Uno dei settori più importanti della spesa complessiva per animali domestici è, ovviamente, il cibo per animali, e quel mercato è stato invaso dalla popolarità degli alimenti per animali premium, super-premium e ultra-premium – che ora rappresentano circa il 41% del mercato degli alimenti per animali domestici. . Facendo una ricerca online su questo argomento, ho letto un articolo di un paio di veterinari che sottolineavano che non esistono standard per ciò che costituisce "premium" negli alimenti per animali domestici, e nessuna prova reale che premium sia migliore per un cane o un gatto rispetto a cibo per animali normale. Come per qualsiasi altra cosa, come i liquori o il servizio cellulare, la parola "premium" e il prezzo più alto sono tutto ciò di cui le persone hanno bisogno per credere veramente che sia migliore, anche se non lo è.

Poiché negli Stati Uniti due famiglie su tre hanno animali domestici, ovviamente molti di noi conoscono molte persone che hanno animali domestici. La maggior parte di queste persone sono semplicemente normali proprietari di animali domestici che hanno un cane di famiglia o un gatto da compagnia e non è un grosso problema per loro o per i loro amici. Ma molti di noi conoscono anche persone che hanno tre cani o quattro gatti, persone che li vestono e li portano in giro in borsette o zaini, e spesso cancellano o ritardano eventi sociali e viaggi perché il loro cane ha l'ansia o il loro gatto ha una spa giorno previsto.

Ciò che mi ha davvero fatto pensare a tutto questo è stata la ristrutturazione del negozio Big Box e il suo enorme reparto di animali domestici pieno di ogni sorta di giocattoli e vestiti non necessari - persino gioielli - per animali domestici in un momento in cui il paese e il mondo stanno vivendo la peggiore inflazione del mondo. 40 anni e molte, molte persone stanno facendo scelte difficili riguardo al cibo, all’affitto e alle bollette. Ma a quanto pare Fluffy e Rover ottengono comunque ciò di cui hanno bisogno.

Nonostante la mia seccatura che questo comportamento (umano) sia fuori di testa, potrebbero esserci delle opportunità in tutto questo. Di recente ho incontrato qualcuno che si occupa di pet sitter, dog sitter e pensione part-time per animali domestici: pensa all'asilo nido per animali domestici di persone che lavorano da casa e sentono di trascurare i loro amici animali (pandemia). Apparentemente si tratta di un'impresa sorprendentemente redditizia, pari a 150 dollari per un pernottamento e da 20 a 40 dollari l'ora per le attività diurne. Perché? Poiché tutti i già costosi asili nido per cani e le operazioni di pensione per animali domestici sono così affollati che è difficile entrarvi. È peggio che trovare un vero e proprio asilo nido - e ora altrettanto costoso.

Come ho detto, l'ossessione per gli animali domestici è fuori controllo.

Jeff Rundles è un ex redattore di ColoradoBiz e editorialista regolare. Inviagli un'e-mail a [email protected].