Gli imprenditori di colore stanno uscendo dagli schemi della “minoranza”.

Ashley LaRussa, a sinistra, ha creato il sito web con sede a Tucson, Blax Friday, che presenta un elenco completo delle attività commerciali di proprietà dei neri in Arizona. Rob Elias, presidente della Camera di commercio ispanica di Tucson, ha affermato che, nonostante il suo nome, la camera è per tutti, non solo per le imprese di proprietà ispanica. (Inviato)

Ashley La Russa rabbrividisce un po' ogni volta che sente il termine "impresa di proprietà di minoranze".

"Quando ho visto la tua email riguardo alla realizzazione di un articolo sulle imprese possedute da minoranze, ho pensato, 'Uffa, dobbiamo eliminare gradualmente quel termine!'", ha detto ridendo. "Lo vediamo spesso negli affari, perché è stato usato tradizionalmente. Ma anche quel termine stesso dà in un certo senso un livello di classe alla razza. E mentre parlo con altri imprenditori di colore, dicono: 'Ciò significa semplicemente non -bianco.'"

La Russa è la creatrice del sito web con sede a Tucson Blax Friday, una directory online di aziende di proprietà di neri in Arizona che è iniziata come un semplice foglio di calcolo nell'estate del 2020, dopo che la sua società di gestione di eventi, Roux Events, è stata messa da parte durante la pandemia .

"È iniziato come un'iniziativa per trovare tutte le attività di proprietà dei neri a Tucson in modo da poterle sostenere", ha detto La Russa, che in precedenza aveva lavorato nella gestione del palco con l'Arizona Theatre Company e aveva visto molti artisti perdere i loro mezzi di sostentamento durante la chiusura.

Il sito Web, che da allora è stato ampliato fino a diventare un'app e include un braccio di marketing sociale e promozioni che sponsorizza eventi della comunità come l'imminente Juneteenth Jam all'Hotel Congress il 17 giugno, ora elenca le attività commerciali di proprietà dei neri in tutta l'Arizona.

"Abbiamo l'obiettivo di raggiungere i 2.000 entro la fine di quest'anno", ha detto La Russa.

Sebbene le attività quotate su Blax Friday ricadano tutte sotto l'ampia denominazione di imprese di minoranza, o MBE (termine che risale alla formazione della Minority Business Development Agency (MBDA) federale nel 1969) e comprende qualsiasi attività che sia a almeno il 51% è posseduto, gestito e controllato da quella che è considerata una minoranza etnica.

Ma quella classificazione getta una rete ampia, comprendendo aziende possedute e gestite da afroamericani, asiatici americani, ispanici americani, nativi americani, ebrei chassidici e isolani del Pacifico. E quel gruppo collettivo di imprenditori non può più essere considerato una minoranza.

Secondo l’MBDA, negli Stati Uniti esistono attualmente oltre 9,2 milioni di imprese di proprietà di minoranze, che impiegano più di 8 milioni di persone e generano più di 1,8 trilioni di dollari di entrate all’anno.

"Ciò dimostra semplicemente il sistema con cui operiamo ancora", ha detto La Russa. "La principale storia dell'economia americana è ancora una storia bianca, e poi tutti gli altri sono solo 'gli altri'. Quando in realtà ogni gruppo di persone di colore ha la propria situazione, la propria storia e il proprio percorso."

Il termine ha la sua utilità. L'MBDA è stata istituita principalmente per incentivare gli MBE e le imprese di proprietà di donne a fare offerte per contratti di costruzione o di servizi aggiudicati pubblicamente e nel 2021 l'agenzia è stata resa permanente ai sensi dell'Infrastructure Investment and Jobs Act. Quell’anno, l’MBDA ha aiutato le aziende di proprietà di minoranze a ottenere più di 2 miliardi di dollari in contratti. E l’agenzia continua a mettere in contatto gli MBE con finanziatori privati, tra cui banche, fondi comuni di investimento e investitori. Con il sostegno dell’agenzia, le imprese di proprietà di minoranze hanno ottenuto l’accesso a 708 milioni di dollari di capitale nel 2021.

Ma La Russa ha affermato che gran parte del sostegno da parte degli enti governativi consiste principalmente nella fornitura di servizi di consulenza aziendale agli imprenditori di minoranze, cosa che secondo lei può spesso sembrare condiscendente e condiscendente, per non parlare della generalizzazione.

"Non siamo tutti uguali! Quando si tratta della nostra comunità indigena, è necessario parlare delle nazioni tribali. Quando si tratta della nostra comunità latina e latina, è necessario parlare dell'abbattimento delle barriere e della traduzione. E poi, quando si tratta dei nostri individui afroamericani e asiatici, queste sono persone che fanno ancora i conti con le parodie accadute nel corso della storia.