Stampa digitale per il packaging: una visione ampia

Il cartone ondulato sta assistendo a molte innovazioni nella tecnologia di stampa digitale, ma uno sguardo a tutti i substrati dei materiali da imballaggio rivela nuove iniziative quasi ovunque.

Oggigiorno i nuovi sviluppi nella stampa digitale e nella finitura in relazione al packaging si stanno sviluppando a un ritmo così rapido che qualsiasi cosa che somigli a una panoramica completa sarebbe nella migliore delle ipotesi difficile. Ma ecco alcuni punti salienti nelle principali categorie di substrati (ondulato, pellicola flessibile, etichette, cartoni pieghevoli, miglioramenti) in cui la stampa digitale sta facendo sentire la sua presenza in grande stile.

Il cartone ondulato potrebbe essere il punto di partenza migliore, poiché stanno accadendo diverse cose sia nella prestampa del cartone liner che nella poststampa del cartone ondulato alimentato a foglio. Iniziamo con DS Smith, il cui stabilimento di Featherstone nel Regno Unito è stato il primo a commercializzare la stampante HP PageWide T1100S di HP nella primavera del 2016. La macchina da stampa a bobina a getto d'inchiostro T1100S consente la prestampa CMYK ad alta velocità di 110 pollici di larghezza (2,8 m ) cartone ondulato a 600 piedi/min (198 m). Un secondo T1100S è stato installato nello stabilimento Smith di Fulda, in Germania, intorno a gennaio 2018. Ma solo pochi mesi dopo, HP e DS Smith hanno annunciato un cambiamento di programma. Il T1100S che DS Smith stava installando a Fulda verrà aggiornato al T1190. Presentata alla FESPA 2018 di Monaco, la T1190 stampa non solo CMYK ma anche arancione e viola, estendendo così la gamma cromatica per soddisfare ulteriori colori del marchio. È dotato di inchiostri a base d'acqua HP A30 invece che di prodotti chimici reattivi ai raggi UV, quindi il cartone ondulato stampato su di esso è sicuro per gli alimenti. Il T1190 offre anche un notevole aumento della produttività rispetto al T1100S: 1.000 piedi/min (305 m).

Altrove, nel settore della prestampa per il fronte del cartone ondulato, Georgia-Pacific si è messa all'opera con l'installazione nel 2015 della macchina da stampa HP PageWide Web Press T400S. Dopo aver riscontrato una forte domanda e aver confermato il valore della prestampa digitale sia per le proprie attività di produzione di scatole sia per i clienti dei trasformatori che acquistano cartoncino prestampato per le proprie attività di produzione di scatole, GP ha ampliato le proprie capacità in due modi. Ha investito in una macchina da stampa a bobina HP PageWide T1100S e ha creato una divisione completamente nuova esclusivamente digitale chiamata Hummingbird. Sergio Morales, Direttore Generale di Hummingbird, spiega perché.

"L'esperienza che abbiamo avuto con il più piccolo T400S ci ha fatto capire quanto radicalmente diverso debba essere il modello di business se si vuole davvero sfruttare la proposta di valore del digitale", afferma Morales. "Con il digitale è tutta una questione di velocità di immissione sul mercato e flessibilità nella catena di fornitura. Non è come con l'analogico, dove i clienti ordinano quattro mesi di inventario con largo anticipo per ottimizzare i tempi di configurazione e ottenere il prezzo desiderato. Quindi, piuttosto che Per cercare di cambiare la cultura di un business analogico, abbiamo creato un business separato completamente dedicato ad aiutare i clienti a passare dall'analogico al digitale e ad aiutarli a sfruttare il valore che il digitale porta con sé."

Hummingbird produce una qualità paragonabile ai processi di stampa offset e può garantire una maggiore uniformità del colore durante tutta la tiratura. Uno dei notevoli vantaggi di una macchina da stampa da 110 pollici di larghezza (2,8 m) è la capacità di produrre imballaggi di grande formato e alta qualità e rotoli prestampati senza la necessità di etichette offset o flessografiche. Ad esempio, Hummingbird è in grado di gestire qualsiasi cosa, dai box TV di grande formato ai contenitori per le zucche e ai pannelli per pallet, fornendo allo stesso tempo gli stessi vantaggi in termini di velocità di immissione sul mercato e di catena di fornitura che offre per gli imballaggi più piccoli.

Con più di 40 stabilimenti nella regione della Georgia-Pacifico negli Stati Uniti e rapporti con altri trasformatori, Hummingbird ha la copertura geografica per una consegna efficiente alle destinazioni dei clienti. Hummingbird può anche fornire rotoli prestampati direttamente a stabilimenti e trasformatori, consentendo ai fornitori di offrire ai clienti i vantaggi degli imballaggi stampati digitalmente senza la necessità di investire essi stessi in una macchina da stampa digitale.

Anche l'attività poststampa Sono in aumento anche gli investimenti in nuove macchine per la stampa digitale di cartone ondulato a foglio. Due "prime" degne di nota si trovano alla Rondo Ganahl AG in Austria e alla Dusobox negli Stati Uniti